Cabaran Meritokrasi kepada Pelajar-Pelajar Melayu

oleh Ramlah Abd. Wahab

Majalah Minda, April 2000, hlm. 42-44

UNSUR-UNSUR kebimbangan jelas tertera dalam kebanyakan ulasan yang dikemukakan oleh pelbagai pihak mengenai cadangan Kerajaan menggunakan dasar meritokrasi bagi pemilihan pelajar-pelajar ke institusi pengajian tinggi awam (IPTA) dan yang akan diberi pelbagai bantuan dan kemudahan tambahan setelah terpilih. Malah ada pihak yang turut menyatakan kecemasan masing-masing akan implikasi penggunaan dasar itu. Kononnya, penggunaan dasar meritokrasi akan menyekat peluang pelajar-pelajar Melayu (Bumiputera). khususnya mereka yang datang dari luar bandar, untuk melanjutkan pelajaran masing-masing ke peringkat yang lebih tinggi. Kononnya, penggunaan dasar meritokrasi ini juga akan menyebabkan kuota kemasukan pelajar-pelajar Melayu yang ditetapkan pada kadar 55 peratus tidak akan dapat dipenuhi. dan dengan demikian akan diisi oleh pelajar-pelajar bukan Melayu (bukan Bumiputera) yang jumlahnya hanya 701 ribu (14.7%) di Sekolah Menengah Kebangsaan berbanding dengan 4.1 juta (85.30/o) pelajar Melayu (Bumiputera).

Pada masa yang sama. ada pula pihak yang mendakwa bahawa tindakan menggunakan dasar meritokrasi adalah keterlaluan dan tergesa-gesa. Kononnya tindakan ini adalah tindakan "membalas dendam" oleh Kerajaan ke atas segelintir pelajar Melayu yang mengabaikan tanggungjawab masing-masing sebagai pelajar dan bersikap memusuhi pemerintah dan pihak berkuasa. Kononnya tindakan ini juga bertujuan untuk mengekang unsur-unsur anti kerajaan daripada meresapi IPTA dan meracuni pemikiran para pelajar di institusi-institusi berkenaan.

Tidak syak lagi. sebahagian daripada unsur-unsur kebimbangan, kecemasan, dan dakwaan ini berpunca daripada kekeliruan mengenai dasar meritokrasi yang akan dilaksanakan itu. Apatah lagi kerana sehingga kini pun perincian mengenai penggunaan dan pelaksanaan dasar meritokrasi tersebut masih belum diperjelaskan oleh Kerajaan. khususnya oleh Jawatankuasa Khas Kabinet yang dibentuk untuk mengkaji dan menyelaraskan penguatkuasaannya di peringkat nasional. Walau bagaimana pun. seperti yang ditegaskan oleh YAB. Timbalan Perdana Menteri. Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, "tujuan meritokrasi adalah bagi memastikan negara dapat menghasilkan pelajar-pelajar Melayu yang cemerlang dalam bidang pendidikan." (UM/15.8.2001).

Merujuk kepada penegasan oleh YAB. Timbalan Perdana Menteri ini, maka bolehlah diandaikan bahawa dasar meritokrasi yang akan dikuatkuasakan itu tidak akan berprinsipkan pemilihan terbuka (opened selection) berdasarkan kriteria-kriteria dan tahap pencapaian yang ditetapkaa tetapi lebih merupakan pemilihan terancang (programmed selection) berdasarkan syarat-syarat yang diunjurkan selaras dengan matlamat "membangunkan masyarakat dan bangsa Melayu yang kuat serta memiliki budaya tahan dan daya saing yang tinggi." Sekiranya andaian ini benar, maka dasar meritokrasi yang akan dilaksanakan ini tidak akan secara langsung memberi sebarang implikasi kepada sistem kuota yang sedia ada, sebalikhya mewujudkan rangsangan di kalangan para pelajar Melayu untuk bersaing di antara satu sama lain.

Dengan tidak berteraskan prinsip pemilihan terbuka, dasar meritokrasi yang akan dilaksanakan mungkin tidak setulin dasar atau sistem yang dipelopori oleh pihak-pihak yang berpandapat bahawa sesiapa sahaja (sama ada pelajar Melayu atau pelajar bukan Bumiputera) sepatutnya diberi peluang yang sama berdasarkan kemampuan. kebolehan dan kecapaian masing-masing. Menurut para pelopor itu. peluang yang sama ini akan menjana semangat juang yang lebih tinggi dan berterusan dan dengan demikian menjamin terhasilnya kecemerlangan kerana mereka yang akan berjaya sudah pasti terdiri daripada individu-individu yang mempunyai kebolehan kemampuan dan kecapaian yang tertinggi. Penguatkuasaan dasar meritokrasi yang berprinsipkan pemilihan terbuka, menurut para pelopor itu lagi. akan mewujudkan sistem persaingan bebas yang adil dan saksama, khususnya kerana kriteria-kriteria dan tahap pencapaian yang ditetapkan itu boleh berfungsi sebagai suatu tapisan untuk menentukan individu-individu yang benar-benar berkebolehan, berkemampuan, dan berkelayakan sahaja yang terpilih melanjutkan pelajaran masing-masing.

Pelaksanaan atau pendaulatan dasar meritokrasi yang berteraskan pemilihan terbuka ini juga disifatkan sebagai pendekatan strategik untuk menjana semangat juang yang lebih tinggi dan berterusan meningkatkan iltizam keilmuan dan keintelektualan me-rangsangkan produktiviti dan kecekapan dan dengan demikian menyemarakkan aktiviti kependidikan cemerlang, di samping menghapuskan amalan-amalan yang menghambat kemajuan bangsa dan negara, seperti membasmi rasuah dan pilih kasih.

Sementara diakui bahawa sebahagian daripada hujah atau pendapat para pelopor dasar meritokrasi tulen itu ada kebenarannya, perlu juga diakui bahawa prinsip pemilihan terbuka hanya sesuai apabila setiap individu pelajar mempunyai kebolehan, kemampuan dan kecapaian yang setara. Apabila kesetaraan ini tidak wujud. maka persaingan bebas yang adil dan saksama seperti yang diimpikan itu tidak akan berlaku. Apatah lagi apabila faktor-faktor ketidaksetaraan itu banyak berpunca daripada etnik atau kaum yang berbeza termasuklah kaum peribumi yang dari segi jumlahnya ialah golongan majoriti.

Latar belakang pendidikan dan pengalaman pembelajaran yang berbeza di antara pelajar-pelajar Melayu, khasnya pelajar-pelajar Melayu di luar bandar, dan para pelajar bukan Bumiputera, misalnya sudah memadai untuk menghasilkan ketidaksetaraan yang dimaksudkan. Adalah sesuatu yang naif dan keterlaluaa apabila pelajar-pelajar Melayu. khasnya para pelajar Melayu luar bandar yang kebanyakannya berasal dari status sosioekonomi yang rendah diharapkan dapat bersaing secara adil dan saksama dengan pelajar-pelajar bukan Bumiputera yang kebanyakannya datang dari bandar-bandar dan status sosioekonomi yang tinggi. Adalah sesuatu yang naif dan keterlaluan juga, jika mengharapkan para pelajar Melayu luar bandar yang berlatarbelakangkan pengalaman pembelajaran dan persekolahan yang serba kekurangaa mampu bersaing dengan pelajar-pelajar bukan Bumiputera yang kaya dengan pengalaman pembelajaran dan persekolahan masing-masing.

Tidak dinafikan bahawa melalui dasar meritokrasi yang berteraskan prinsip pemilihan terbuka ini akan lahirlah pelajar-pelajar Melayu yang benar-benar berpotensi cemerlang. dan berkebolehan serta berkemampuan untuk memberi sumbangan bermakna kepada kemakmuran dan kesejahteraan bangsa dan negara. Di samping itu. para pelajar Melayu yang di lahirkan ini akan mempunyai kredibiliti dan kualiti yang setara dengan pelajar-pelajar bukan Bumiputera yang lain dan dengan demikian menghapuskan sebarang prasangka tentang ketidakadilan dan pilih kasih yang wujud dalarn proses pemilihan pelajar-pelajar memasuki 1PTA.

Tetapi pada masa yang sama, dasar meritokrasi yang berteraskan prinsip pemilihan terbuka ini juga akan menyebabkan lebih ramai pelajar Melayu yang berpotensi tetapi tidak menerima peluang yang secukupnya untuk membangunkan potensi masing-masing terpinggir dalam arus pendidikan perdana. Dari perspektif pelajar-pelajar Melayu yang berpotensi ini, penggunaan dasar meritokrasi yang berteraskan prinsip pemilihan terbuka ini adalah tidak adil. malah suatu bentuk penindasan kepada mereka yang sebelumnya telah tidak diberi peluang yang sewajarnya untuk menyaingi pelajar-pelajar bukan Bumiputera yang kebanyakannya berpeluang belajar di sekolah-sekolah yang dilengkapi dengan pelbagai kemudahan pengajaran dan pembelajaran serta berlatarbelakangkan persekitaran pendidikan yang memberangsangkan. Dengan berasa tertindas, pelajar-pelajar Melayu yang berpotensi ini, dan ibu bapa masing-masing juga, akan menghadapi masa hadapan yang suram, dan mereka akan mudah dipengaruhi oleh anasir-anasir yang berniat serong kepada Kerajaan dan pemerintah.

Dalam pada itu imbangan pelajar-pelajar Melayu dan bukan Bumiputera di IPTA tidak akan mencerminkan komposisi penduduk yang sebenarnya sehingga mewujudkan suasana yang tidak kondusif kepada usaha membina dan memperkukuh integrasi na-sional. Persoalan siapa mendominasi siapa akan menjadi isu yang sukar diselesaikan dan seterusnya menjadi "duri dalam daging" kepada bangsa dan negara. Mungkin akan ada yang berpendapat bahawa apa yang dijangkakan ini hanyalah suatu persepsi negatif yang berdasarkan sikap pesimisme semata-mata dan tidak berdasarkan hakikat bahawa pelajar-pelajar yang dihasilkan melalui dasar meritokrasi yang berprinsipkan pemilihan terbuka itu adalah mereka yang berkebolehaa berkemampuan dan mempunyai pencapaian akademik yang cemerlang. serta boleh berfikir secara bijaksana dan matang. Tetapi sejarah telah membuktikan bahawa kewuju-dan sekumpulan rakyat yang elitis dan bijaksana, bukan jaminan kepada kesejahteraan dan kemakmuran bangsa dan negara, apatah lagi sekiranya anggota kumpulan itu tidak mempunyai semangat perpaduan dan perasaan patriotisme yang mantap.

Jangkaan yang pesimistik itu boleh diabaikan apabila tidak wujud lagi jurang perbezaan yang luas di antara kebolehan kemampuaa dan kecapaian pelajar-pelajar Melayu dan bukan Bumiputera, yakni setelah para pelajar Melayu, khususnva yang berasal dari luar bandar dan kawasan-kawasan setinggan, memperolehi peluang dan kemudahan pengajaran dan pembelajaran yang setara. Malah, apabila kebolehan, kemampuan, dan pencapaian para pelajar Melayu dan bukan Bumiputera telah menjadi setara maka jangkaan-jangkaan yang pesimistik itu wajib dihapuskan. Tegasnya. apabila kesetaraan itu telah berjaya diwujudkan, maka dasar meritokrasi yang berteraskan pemilihan terbuka ke IPTA perlu dilaksanakan demi merealisasikan matlamat pembangunan kecemerlangan yang berterusan. Tetapi sehingga kini, kesetaraan itu masih belum menjadi kenyataan.

Satu-satunya langkah strategik yang ada untuk mewujudkan kesetaraan yang dimaksudkan ialah dengan mempertingkatkan secara beransur-ansur kebolehan, kemampuan dan kecapaian para pelajar Melayu itu. Maka untuk tujuan ini. pelaksanaan dasar meritokrasi yang berteraskan prinsip pemilihan terancang mungkin boleh menghasilkan perubahan-perubahan yang positif. Dengan meningkatkan sedikit tahap pencapaian minimum yang dijadikan syarat kemasukan pelajar-pelajar Melayu ke IPTA, peluang bagi mereka yang berpotensi dan yang sanggup berusaha dengan bersungguh-sungguh untuk melanjutkan pelajaran masing-masing ke tahap yang lebih tinggi tidak akan banyak terjejas, walau pun persekitaran pendidikan dan pengalaman pengajaran dan pembelajaran yang mereka alami sebelumnya tidak begitu kondusif dan memberang-sangkan. Dasar meningkatkan secara berperingkat-peringkat tahap pencapaian minimum ini juga akan mengobarkan semangat para pelajar Melayu tersebut untuk berusaha dengan lebih gigih dan dengan komitmen yang lebih tinggi.

Pelaksanaan dasar meritokrasi yang berprinsipkan pemilihan terancang ini turut memberi ruang kepada pihak berkuasa mmantau implikasi secara langsungnya ke atas kadar kemasukan para pelajar Melayu ke IPTA, khususnya untuk memastikan bahawa sistem kuota yang sedia ada tidak mengalami penurunan yang drastik. Dengan demikian, usaha meningkatkan kualiti para pelajar Melayu yang berjaya memasuki IPTA akan dapat dilaksanakan sambil memastikan sistem kuota yang sedia ada dikekalkan. Pada masa yang sama, tahap pencapaian minimum yang ditingkatkan sedikit itu boleh dijadikan indikator kepada kecekapan dan keberkesanan pelaksanaan pengajaran dan pembelajaran di sekolah-sekolah, khasnya di sekolah-sekolah dalam kawasan setinggan dan di luar bandar. Misalnya, jika dengan hanya meningkatkan sedikit tahap pencapaian minimum tersebut menyebabkan bilangan pelajar-pelajar Melayu yang berjaya terpilih ke IPTA berkurangan dengan banyaknya, maka ini menggambarkan kemungkinan wujudnya unsur-unsur kelemahan dan kepincangan dalam pelaksanaan proses dan program, serta dasar dan pentadbiran pendidikan di sekolah-sekolah berkenaan.

Jika demikian halnya, maka tindakan-tindakan pembaikan boleh dirumuskan dan dilaksanakan dengan segera. Tindakan-tindakan pembaikan yang segera dan berterusan ini akan secara langsung meningkatkan pengalaman pengajaran dan pembelajaran di kalangan para pelajar, dan dengan demikian menjadi faktor penyumbang kepada pemilihan para pelajar untuk memasuki IPTA. Maka dalam konteks ini, dasar meritokrasi yang berprinsipkan pemilihan terancang ini seharusnya mencabar para pentadbir dan guru-guru supaya berusaha dengan lebih cekap dan kreatif serta dengan komitmen yang lebih besar.

Pihak yang lebih wajar berusaha dengan kuat dan gigih tentulah para pelajar Melayu itu sendiri. Sikap sambil lewa dan enggan bersusah payah mencapai kejayaan, dalam apa keadaan sekali pun, tidak akan menjadikan seseorang itu cemerlang. Maka dasar meritokrasi yang akan dilaksanakan perlu dijadikan cabaran untuk membuktikan bahawa dengan kemampuan, kebolehan, dan kecapaian yang tinggi, segala persaingan boleh dimenangi, dan segala rintangan boleh diatasi.

Halaman Utama